Эту историю старый Лесник услышал от старого сома, который жил в самом глубоком омуте и помнил ещё те времена, когда рыбы разговаривали не только пузырями.
📖 Глава 1. Хвастливая царица
В лесном озере, среди кувшинок и зелёной ряски, жила-была рыба по имени Щука Патрикеевна. Не простая щука, каких много, а самая крупная, зубастая и, как водится, самая хвастливая во всём озере.
— Я здесь самая быстрая! — булькала она, обгоняя плотву.
— Я здесь самая хитрая! — шептала она, прячась от рыбаков.
— Я здесь самая сильная! — хвасталась она, хватая зазевавшихся лягушат.
Другие рыбы молчали. Спорить с зубастой щукой — себе дороже. Только старый сом, дремавший под корягой, иногда открывал один глаз и вздыхал: «Ох, Патрикеевна, ох, доплаваешься…»
Но щука его не слушала. Она даже корону себе придумала — из белой кувшинки, и плавала в ней важно, как царица.
📖 Глава 2. Чудо-червяк
И вот однажды утром в озере случилось происшествие. Прямо в центре, там, где вода была прозрачнее всего, появился он — червяк. Да не простой, а толстый, розовый, аппетитный. Он висел в воде и слегка покачивался, будто приглашал: «Ну же, подплывай скорее!»
Первой червяка заметила плотвичка-озорница. Заметила — и ахнула. Кинулась к подружкам, потом к окунькам, и скоро всё озеро гудело:
— Червяк! Чудо-червяк! Такого не бывало!
— И откуда он взялся?
— С неба, наверное, упал!
Только старый сом опять вздохнул под корягой: «Ох, не с неба… Ох, не с неба…»
Но его никто не слышал. А червяк висел и манил, манил…
📖 Глава 3. Кто смелее?
Рыбы собрались на совет. Кто самый смелый — тот и червяка съест.
— Я смелая! — закричала плотвичка. — Я первая его увидела!
— Мала ещё, — отмахнулся окунь. — Вот я — другое дело. Я боевой, полосатый. Мне сам Бог велел таких червей есть.
— А ну тихо! — рявкнула щука Патрикеевна, подплывая в своей кувшинковой короне. — Это моя добыча! Я здесь царица! Мне и червяк по праву принадлежит!
Притихли рыбы. Спорить с зубастой — себе дороже. Только карась, самый пугливый в озере, пискнул из-за кувшинки:
— А может, не надо? Может, опасно? Вдруг это крючок?
— Глупости! — фыркнула щука. — Кто ж крючок на самое видное место вешает? Нет, это подарок судьбы! Для меня!
И, гордо вильнув хвостом, она направилась к червяку.
📖 Глава 4. Хитрый крючок
Подплыла щука к червяку. Понюхала — вкусно пахнет. Обернулась — все смотрят, не дышат.
— Смотрите и учитесь! — важно сказала она и раскрыла пасть.
И тут случилось то, чего никто не ожидал. Червяк вдруг исчез, а вместо него щука почувствовала во рту что-то острое и железное. Дёрнулась она назад — а её саму кто-то потащил вверх, к поверхности, к яркому свету, которого рыбы боятся пуще всего.
— Караул! Спасите! — закричала щука, забыв и про корону, и про свою важность. — Это крючок! Это обман!
Рыбы заметались кто куда. Плотвичка спряталась в водоросли, окунь зарылся в песок, а карась и вовсе упал в обморок. Один только старый сом не спеша поднялся из-под коряги и покачал головой:
— Я же говорил: не с неба червяк. С неба только дождь падает. А это — рыбацкая хитрость. Для самых жадных и хвастливых.
📖 Глава 5. Мудрость на всю жизнь
Но, на счастье щуки, леска оказалась старой и тонкой. Рванула она изо всех сил, дёрнулась, забилась — и леска лопнула! Шлёпнулась щука обратно в воду, долго отплёвывалась, а из пасти торчал обломанный крючок.
Долго потом заживала у щуки раненая губа. И долго молчала она, в воду не высовывалась, хвостом не хвасталась. А когда зажило — стала самой скромной рыбой в озере.
Корону из кувшинки больше не носила, лягушат не обижала и при виде любого червяка в воде вздрагивала и уплывала подальше.
— Это мне наука на всю жизнь, — говорила она мелкой рыбёшке. — Бесплатный червяк только в мышеловке бывает. Вернее — на крючке. Так что смотрите в оба и жадничать не могите!
И с тех пор в лесном озере никто никогда не хвастался и не бросался на первую попавшуюся приманку. Потому что щучий урок запомнили все.
📖 Читайте в «Забавушке»: «Искусство гостеприимства: Как превратить обычный визит в незабываемое событие»
