📖 Глава 1. Сирота и жеребёнок
В стародавние времена жил в одной грузинской деревне бедный юноша. Рано остался он без родителей, не было у него ни брата, ни сестры, никого на всём белом свете. Жил он тем, что пас чужих овец да работал на богатых.
Однажды, проходя мимо княжеского табуна, увидел он странного жеребёнка. Был тот жеребёнок худой, кривоногий, с облезлой шерстью, и все над ним смеялись. А юноша вдруг почувствовал, что это его судьба.
— Отдайте мне этого жеребёнка, — попросил он князя.
Князь удивился:
— Зачем тебе этот урод? Бери, если хочешь. Всё равно ему не жить.
Взял юноша жеребёнка себе. Ночевал с ним в одной лачуге, делил последний кусок хлеба, лечил его травами. И стал жеребёнок на глазах превращаться в красавца-коня. Шерсть его стала гладкой и блестящей, как шёлк, глаза засияли умом, а ноги стали быстрыми, как ветер.
Назвал юноша коня Лурджа.
📖 Глава 2. Соседская зависть
Жил по соседству богатый мельник. Увидел он, какой красавец конь вырос у бедного сироты, и позавидовал. Решил он во что бы то ни стало завладеть Лурджой.
Пришёл мельник к юноше и говорит:
— Продай мне коня. Я дам тебе сто монет.
— Не могу, — ответил юноша. — Лурджа мне как брат.
Мельник разозлился и пошёл жаловаться князю, будто юноша украл этого коня у него.
Князь призвал юношу и говорит:
— Докажи, что конь твой. Если нет — казню.
А Лурджа человеческим голосом шепнул юноше:
— Не бойся, хозяин. Скажи князю, чтобы выпустили меня в поле к табуну. Я сам покажу, кто мой настоящий хозяин.
📖 Глава 3. Верность Лурджи
Выпустили Лурджу в поле, где пасся княжеский табун. А там — сотни прекрасных коней, один другого краше. Но Лурджа даже не взглянул на них. Подбежал он к юноше, положил голову ему на плечо и замер.
Все ахнули. Понял князь, что конь действительно принадлежит юноше, а мельник — лжец и завистник. Прогнал он мельника прочь, а юношу наградил и велел больше никого не бояться.
С тех пор зажили юноша с Лурджой ещё лучше прежнего. Конь вырос сильным и быстрым, и пошла о них слава по всей округе.
📖 Глава 4. Весть о красавице
Прослышал однажды юноша о том, что в далёком царстве, за семью горами, живёт прекрасная царевна. Была она так красива, что сам царь, отец её, боялся отпускать её от себя. А заморские принцы и богатыри съезжались со всех сторон, чтобы на неё взглянуть.
Но никто не мог её добиться, потому что царь объявил: кто принесёт ему голову страшного трёхглавого дэва, что живёт в чёрных горах, тот и получит царевну в жёны.
Захотелось юноше попытать счастья. Пришёл он к Лурдже и говорит:
— Поможешь мне, друг?
— Садись на меня, хозяин, — ответил конь. — Вместе мы горы свернём.
📖 Глава 5. Битва с дэвом
Долго ли, коротко ли скакали они, переплыли семь рек, перевалили через семь гор и добрались наконец до Чёрных гор. А там, в глубоком ущелье, жил трёхглавый дэв.
— Спрячься, хозяин, — сказал Лурджа. — Я выманю его на бой, а ты улучи момент и отруби ему головы.
Бросился Лурджа к пещере дэва, заржал так громко, что горы задрожали. Выскочил дэв, разъярённый, все три головы огнём пышут. Стал он за конём гоняться, а конь — то ближе подпустит, то дальше уйдёт, утомляет его.
А юноша тем временем подкрался сзади, размахнулся мечом и снёс все три головы разом. Рухнул дэв замертво.
📖 Глава 6. Царская несправедливость
Взял юноша головы дэва, положил в мешок и отправился к царю. Приходит во дворец, а там уже какой-то чужеземный богатырь хвалится:
— Это я убил дэва! Я принёс вам спасение!
Царь поверил и уже собрался отдать ему царевну. Тут юноша вышел вперёд и говорит:
— Покажи головы дэва. Сколько их?
— Одна, — ответил богатырь. — Самая главная.
— А у меня три, — сказал юноша и высыпал все три головы.
Все ахнули. Царь разгневался на самозванца и прогнал его с позором. А юношу принял как героя.
📖 Глава 7. Свадьба и возвращение
Царь сдержал слово: отдал царевну за юношу. И Лурджу, верного коня, поселили в царской конюшне, кормили отборным зерном и поили ключевой водой.
А юноша, ставший зятем царя, никогда не забывал своего друга. Каждое утро приходил он к Лурдже, приносил ему лакомства и советовался с ним во всех важных делах.
Прожили они долгую и счастливую жизнь, и слава о верном коне Лурдже и его добром хозяине разнеслась по всей Грузии. А в народе с тех пор говорят: верный друг дороже всех сокровищ на свете.
